¿Cómo reconoceremos una buena URI? Una buena URI es aquella que no cambia.
Las URIs no cambian, es la gente quien las cambia

El problema

Cada día se publica en la Web una gran cantidad de documentos, pero lamentablemente muchos de ellos dejarán de estar disponibles al cabo de un tiempo, dando lugar al gran cementerio de enlaces que todos conocemos.

El origen

Existen varios motivos por los que un enlace puede acabar desapareciendo, pero en general ninguno de ellos tiene una causa técnica, sino más bien organizativa. A veces se trata de una simple reorganización de contenidos, otras veces es material que ha quedado anticuado y alguien ha decidido deshacerse de él, o puede que simplemente sea contenido que ha quedado huérfano tras algún tipo de cambio.

Las consecuencias

Lo que está claro, es que en cualquiera de las situaciones anteriores se ha subestimado la importancia de mantener unas URIs estables y permanentes. Por un lado tendremos la frustración que puedan sufrir los usuarios directos de esos documentos porque ese enlace o esa dirección que les han pasado ya no funciona, por otro lado habría que sumar el perjuicio para cualquier otro potencial usuario de dicha información, especialmente para aquellos que pretendan explotarla y reutilizarla a través de la creación de nuevos servicios.

Cuando cambiamos o eliminamos una URI de nuestro servidor nunca podremos estar seguros de las posibles consecuencias y efectos laterales que tendrán lugar a lo largo de la cadena de distribución. Si en algún momento se llegan a perder esos enlaces se perderá también con ellos toda la cadena de valor que se ha creado sobre los mismos.

Caso peor: La Administración

Las webs de la Administración son especialmente vulnerables ante este problema, ya que generalmente utilizan una estructura basada en su propia organización interna y, dado que las Administraciones se encuentran en un proceso de constante evolución, son también frecuentes los cambios respecto a cómo se presenta dicha Administración en la Web.

Las distintas áreas administrativas suelen ser entidades provisionales por su propia naturaleza, lo que da lugar a una base muy débil a la hora de conseguir un esquema de URIs sólido y consistente. La consecuencia directa de este carácter pasajero es que tienen serias dificultades a la hora de mantener URIs persistentes e invariables, y por tanto también para preservar la información, dando en ocasiones lugar a soluciones transitorias y costosas con el objetivo de aliviar la situación.

La solución

Es por ello que las Administraciones deben tener muy presente la importancia de la gestión de datos a largo plazo, para de este modo garantizar que se cubran todas las necesidades del usuario de la información, tanto presentes como futuras. Ser capaces de preservar a lo largo del tiempo los datos que son publicados debería ser una prioridad para cualquier Administración, ya que, idealmente, una vez que publicamos un dato debería poder ser siempre referenciado mediante la URI original.

Próximamente veremos cómo utilizar las URIs para conseguir ese sistema único de identificación que deseamos.

Hace unos días ya empezábamos a publicar algunas de las cosas que venimos haciendo en proyectos con ejemplos sobre casos de uso reales. El trabajo tanto en CTIC como en W3C está atrayendo el interés de mucha gente de la comunidad y fruto del trabajo de ambos equipos nos están invitando a contar nuestra aproximación y ejemplos en diversos congresos.

Aunque no nos es posible asistir a todos, este mes de Noviembre haremos unos pequeños altos en nuestros proyectos para participar en los siguientes eventos:

• Visualizar ‘09: Datos públicos, datos en público (12 Nov)
  • José Manuel Alonso presentará: “Hacia una Nube de Datos Públicos Enlazados“.

• FICOD ‘09 (19 Nov)
  • Carlos de la Fuente participará en la mesa redonda “O-gov: generando valor a través de la reutilización de la información del sector público“.

• Personal Democracy Forum Europe (21 Nov)
  • José Manuel Alonso participará en la mesa redonda “Transparency and Participation: Changing the Equation“.

Por supuesto, publicaremos las ponencias a la vuelta de nuestros viajes, si no antes. Atentos a nuestra cuenta en Slideshare, también enlazada desde este blog. Algunos eventos como Visualizar ‘09 tendrán streaming de vídeo en vivo. Para más información, seguid los enlaces de arriba. Y, por supuesto, si asistís, no dudéis en saludarnos. Siempre encantados de compartir unos minutos.

El 21 de Enero de 2009, en su primer día en el despacho oval, el presidente de los EE.UU. Barack Obama envió un comunicado a los directores de las agencias y departamentos federales sobre Transparencia y Gobierno Abierto en el que se resaltaba que toda la información producida por el gobierno de los EE.UU. debe hacerse pública “por defecto”.

Una de las consecuencias de ese comunicado fue la posterior creación de data.gov, el sitio donde se encuentra el catálogo de datos abiertos del gobierno federal. Sin duda, este sitio puso el listón sobre el que se medirían los demás.

Las acciones de la iniciativa de gobierno abierto de la Casa Blanca han dinamizado el sector público a nivel mundial. Cada vez son más los gobiernos que anuncian y comienzan iniciativas de transparencia y gobierno abierto y que publican sus catálogos de datos. La iniciativa europea sobre la reutilización de la información del sector público (en base a la directiva europea al respecto) está jugando un papel muy importante a este lado del Atlántico.

A través del liderazgo de la iniciativa mundial de eGoverment en W3C y la participación en iniciativas como las arribas mencionadas, CTIC ha ido desarrollando métodos y técnicas para la puesta en marcha y explotación de sitios “data.gov.*”.

Hoy lanzamos públicamente desde CTIC el ámbito “Open Data” con el objetivo de ayudar a las administraciones con la publicación de su información, de forma que cumplan con su función de servicio público, se ajusten a la normativa vigente y se maximice el potencial de su reutilización por terceros, así como al sector tecnológico.

Utilizamos estándares abiertos, mucha Web Semántica, combinamos “Linked Data” con “Open Government” en lo que se comienza a denominar “Linked Open Government” o “Linked Government Data”, y nos nos asusta experimentar.

Aún no existe una “Biblia del OGD” y aún nadie sabe si llegará a existir. Actualmente todos los proyectos que se están desarrollando se encuentran en un estado embrionario, pero CTIC apuesta en los proyectos que ya estamos desarrollando por el uso de tecnologías “Linked Government Data”: por la flexibilidad que ofrece esta tecnología, por su capacidad de adaptarse enriqueciendo sistemas existentes, y por las grandes posibilidades que ofrece para la integración y para la combinación conjuntos de datos heterogéneos en la realización de “mashups de datos”.

Ocasionalmente, escribiremos en inglés para llegar a un público allende nuestras fronteras y poder debatir y escuchar todas las opiniones sobre la resolución de problemas que se plantean en este tipo de proyectos, que en muchas, muchas ocasiones, son los mismos en España que en Nueva Zelanda, en UK o en EE.UU.